日本は国土のおよそ6～7割が山地で、周りを海に囲まれているため、山や海に畏敬の念を抱きながら生活し、それらの恵みに感謝しながら自然とともに生きてきました。1995年に「海の日」が国民の祝日になると、山梨県をはじめ複数の府県で「山の日」ができ、2002年の国際山岳年に「山の日」制定の構想が本格化しました。
その後、2010年に日本山岳協会など山岳5団体が「山の日」制定協議会を設立し、2013年に超党派の「山の日」制定議員連盟が発足すると、「山の日」を国民の祝日にする運動が全国に広がりました。
こうした動きを受けて2014年に「山の日」が制定され、2016年に施行となりました。
なぜ8月11日が祝日「山の日」になったの？
当初は祝日のない6月にする案や、「海の日」（7月第3月曜日）の翌日にする案などがありましたが、お盆のころで休暇がとりやすい8月11日になりました。一時はお盆前の8月12日が有力でしたが、日航機墜落事故が起きた日と重なることから見直され、8月11日に落ち着いたのです。
8月11日には山にまつわる意味もあります。国民の祝日になる前から全国各地に独自の山の日があり、その日付は様々とはいうものの、8月8日は「やまなし山の日」「ぎふ山の日」、11月11日は「かがわ山の日」「えひめ山の日」「こうち山の日」など、「8」や「11」を用いる傾向がありました。
これは、「八」の字が山の形にみえるため「8」、木が立ち並ぶイメージから「11」というふうに、山を連想させる数字だからです。
山の日が制定されて来年で10年ですが、皆さんにしっかり浸透していますね。8月は高い山に登るには適していて、2,500ｍ以上の山の山頂は時として氷点下になる事もありますが、登り切った達成感は素晴らしいものです。私は過去に富士山に5回登りましたが、全て8月です。8月でも富士山の場合は月初めと月末近くでは天候も気温も全く異なり、月末の山頂は本当に寒くって、顔もこわばります。込み合って数珠つなぎになった道では体も冷え込み大変な思いをしますが、山頂でご来光を待ち、光が差した瞬間は、あぁ、この一瞬のために、しんどい思いをしてここまで来たんだ！！と実感します。今年は、もう山登りの予定はありませんが、また来年、どこかの山に行けるよう、精進します(^-^)
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