夏越の祓

「夏越の祓（なごしのはらえ）」は、一年の折返しにあたる6月30日に各地の神社で行われる季節の行事です。1月〜6月までの半年分の穢れを落とし、残りの半年の無病息災を祈願します。

由来や歴史

夏越の祓の由来は、「伊弉諾尊（いざなぎのみこと）」が行った儀式にまで遡ると言われています。神話の世界です。長い歴史のなかで、途絶えた時期もあったようですが、基本的には宮中行事として続けられてきました。

明治時代に神と仏を区別する神仏分離が行われ、その後、全国各地の神社で夏越の祓が行われるようになったと言われています。

年越の祓との違いは？

日本の神道の儀式に、心身の穢れをはらい、無病息災を祈る「大祓（おおはらえ）」があります。そしてこの大祓に、6月30日に行われる「夏越の祓」と、12月の大晦日に行われる「年越の祓」の2つがあります。

夏越の祓は、1月から6月までの半年間の災厄を清める儀式で、年越の祓は7月から12月までの穢れをはらうことが目的です。一年の終わりにあたることもあって、年越の祓のほうが盛大に行われることが多いですが、夏越の祓も節目となる大切な行事なのです。

「茅の輪（ちのわ）くぐり」とは、夏越の祓を象徴する儀式です。この時期、神社の境内に設置されている草で編んだ大きな輪っかを「茅の輪」と呼びます。

茅の輪とは、神社の参道や鳥居の下、もしくは拝殿前に設置される茅（チガヤ）という植物で編まれた巨大な輪のこと。

この茅の輪をくぐる儀式を行うことによって、穢れが清め流され、病気や災いを免れるとされています。かつては小さな茅の輪を腰や首に巻いていたそうです。

（暦生活より参照）

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