1970大阪万博

日本万国博覧会（にっぽんばんこくはくらんかい） Expo’70）は、1970年（昭和45年）3月15日から9月13日までの183日間、大阪府吹田市の千里丘陵で開催された国際博覧会。

アジア初かつ日本で最初の国際博覧会であり、当時史上最大の規模を誇りました。略称は開催地・開催年から大阪万博あるいは70年万博、一般的な英語表記としてはEXPO’70が用いられました。また、日本国内において単に万博あるいは万国博とも略されます。

開催期間中の会場風景。右前方に太陽の塔が見えます。（1970年4月撮影）

「人類の進歩と調和」をテーマに掲げ、77か国が参加し、終戦25周年記念として、戦後の高度経済成長を成し遂げアメリカ合衆国に次ぐ世界第2位の経済大国となった日本の象徴的な意義を持つイベントとして開催されました。主催は財団法人 日本万国博覧会協会。博覧会の名誉総裁は当時の皇太子明仁親王、名誉会長は当時の内閣総理大臣・佐藤栄作。コンセプトは「規格大量生産型の近代社会」その日本においては1964年の東京オリンピック以来の国家プロジェクトであり、多くの企業・研究者・建築家・芸術家らがパビリオン建設や映像・音響などのイベント制作・展示物制作に起用されました。大阪市など会場周辺市街地では開催へ向けて道路や鉄道・地下鉄の建設などといった大規模開発・整備がなされ、日本政府の万国博関連事業として6500億円あまりが支出されました。一方、第二次世界大戦以来の規模となる芸術家らの国家イベントへの動員は文化・芸術界内部で批判があったほか、同じく1970年に予定されていた日米安保条約改定に関する議論や反対運動（70年安保闘争）を大イベントで国民の目からそらすものだとして、大学生らによる反対運動も行われました。

常識を覆すような超巨大プロジェクトゆえに日本全国で物議を醸しましたが、世界各国の新技術や文化を結集し、一時の未来世界を作り上げたことで6422万人が来場し、大成功を収めました。本博覧会では、サインシステム、動く歩道、モノレール、リニアモーターカー、電気自転車、電気自動車、テレビ電話、携帯電話、缶コーヒー、ファミリーレストラン、ケンタッキーフライドチキンなど、21世紀の現代社会で普及している製品やサービスが初めて登場しました。本博覧会を機に広く有用性が認知され、直後に日常生活にも広がっていった製品は少なくありません。しかし、技術的な難易度が高く、現代でも実用化に至っていない製品もあります。レトロフューチャー的な施設デザインは、清潔感があることから、のちの展示会などでも大きな影響を与えました。閉会後半世紀以上経つ今なおイベントの知名度は高く、高度経済成長期の日本を代表する出来事として取り上げられることが多いです。

テーマ館の太陽の塔やアメリカ館・ソ連館などの人気パビリオンでは、数時間待ちの行列ができるなどして大変混雑しました。特にアポロ12号が持ち帰った「月の石」を展示したアメリカ館の行列は延々と続き、途中であきらめて他の館へ行く人も多かった。その異常な混雑ぶりから、テーマをもじって「人類の辛抱と長蛇」や「残酷博」と揶揄されたことがありました。また、国際博覧会史上初めて黒字となりました。

（参照：ウィキペディア（Wikipedia））

今、大阪で開催されている関西万博から55年前の大阪万博は上記にあるように6400万人以上の人が集い大変な人気でした。私も小学生の高学年だったので家族と2回、学校の遠足で1回行きました。ただ、人気パビリオンに並んで入る事はなく、日本の有力企業のパビリオンに幾つか入った記憶があります。閉会された後も万博記念公園として残されましたので、直後に行った時は各国のパビリオン後に設けられた名札のようなものを探して歩いたのを覚えています。日本庭園はその当時まま残され、季節毎に花が咲き、何度も訪れています。関西万博の大屋根リングも1970の太陽の塔のように末永く残るモニュメントになればいいですね！！

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