七夕

日本で7月7日に行われる行事といえば「七夕」。願いを込めた短冊を笹に飾り、織姫と彦星が再会する星空に思いを馳せるなんて方も多いのではないでしょうか。

七夕は江戸時代に季節の節目を意味する「五節句」の一つに定められ、古くから伝わる日本の夏の風物詩。しかし、七夕の伝説や歴史はいつから始まったのでしょうか。

七夕といえば、織姫と彦星の物語。二人が一年に一度会うことができるのが、7月7日の七夕というのは広く知られています。七夕の起源には諸説ありますが、すでに紀元前600年ごろの中国最古の詩集「詩経」で、「牛郎織女（ぎゅうろうしゅくじょ）」のお話が語り伝えられていました。

天から万物を支配する神「天帝」の衣を縫っていた「織女（しょくじょ）」。天帝はいつも一人でいる織女に、働き者で牛飼いの「牽牛（けんぎゅう）」を婿として迎え入れました。しかし夫婦になってから仕事をおろそかにした織女に天帝は激怒し、二人を天の川を隔てて引き離したのです。

悲しみに暮れている二人を見かねた天帝は、年に一度、7月7日の夜だけは会うことを許しました。それ以来、この日が訪れるとカササギが羽を広げて天の川に橋を架けたと伝えられています。

中国では、「織姫のように手先が器用になりたい」という女性の願いと重なり、「乞巧奠（きっこうでん）」という裁縫や手芸、書道などの上達を祈る祭りが生まれました。これらが奈良時代に日本に伝わり、現在の七夕の原型になったといわれています。

二人の物語は、天の川の両岸に位置する一等星「こと座のベガ（織姫）」と「わし座のアルタイル（彦星）」に例えられ、二つの星と「はくちょう座のデネブ」を結んだのが「夏の大三角形」です。

（日本の暦より）

今年の七夕は全国的に晴れていたので、織姫様と彦星様は会うことができたでしょうか？

幼い頃に短冊にお願い事を書いて、笹の葉に掛けていたのが懐かしいですね。

数日前に石垣島で見た満天の星空は、北斗七星やうっすらと天の川も見えて綺麗な空でした(*^^*)

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