島尻のマングローブ林

宮古島は地形が平坦なため、大きな山や川はほとんど見られません。しかし、沿岸域では豊富な地下水が湧き出ており、そこに偶然にも海水が入る事でマングローブ林が発達する環境が整っています。島内にはオヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギのほか、自然分布の北限にあたるヒルギダマシもあります。島尻や川満のマングローブ林は観光地として有名ですが、人里離れた場所にも自生地は点在します。ヒルギを家屋や桟橋の柱として利用してきた生活史があり、潮の影響で防腐効果を高めるために木材をマングローブ林で貯木した経験もし、今でもその恩恵に感謝しています。

７回目にして初めて宮古島のマングローブ林に行きました。西表島では、カヌーで行く時に沢山のマングローブを見た事があったので、何となくオヒルギ、メヒルギの名前は知っていましたが、宮古島の5種類のマングローブを見てきました。天然記念物のマングローブを大切に保護している沖縄の豊かな土壌はこれからも守っていかなければならない宝です！！

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